相传佛教创始人释迦牟尼本是古印度国王的儿子，年轻出家求道时，见众生皆苦，放弃王位，在深山修行静坐六年，饿的骨瘦如柴，一位牧羊女发现了他，便寻来许多野果与多种杂米煮成热粥给他吃。后悟道成佛，后人不忘他所受的苦难，每年腊月初八吃粥纪念。

腊八粥，又称"七宝五味粥"，是由多种食材熬制而成的粥，也叫七宝五味粥，其传统食材包括大米、小米、玉米、薏米、红枣、莲子、花生、桂圆和各种豆类(如红豆、绿豆、黄豆、黑豆、芸豆等)。到了宋代，逐渐形成在"腊八"当天熬粥和喝粥的习俗，并延续至今，腊八粥也成为百姓日常享用的传统美食。