清朝第一个皇帝是顺治皇帝。

努尔哈赤是清朝的奠基人，后世称“清太祖”，但他建立的是“大金国”，故不算是清朝的第一位皇帝。皇太极被后世称为“清太宗”，但他建立的是“大清国”，但直到皇太极去世的时候，“大清国”还没有定鼎中原，故此时的“清”并不能算是中国的一个朝代。而顺治皇帝是清入关后的第一位皇帝，是清朝的开始。