八分书是隶书的一种，带有明显波磔特征的隶书称为八分书。

楷书有它的局促性，因此就因势利导，引导分离出了像"八"字一样向两边取势的笔法，所以叫做八分书，也就是隶书的前身。而隶书与八分书的区别就好像今天的简体字和繁体字一样。又因为八分书的特征，古来比较形象的解释为取二分篆书，八分隶字，即今楷书，唐以前称隶，隶有辅佐之意，因篆书书写不便所创记事之法和合而成。关于八分书体，后世的解释极为繁杂多变，众说纷纭。秦代上谷散人王次仲创造"八分书"。据记载说是割程邈隶字的八分取二分，割李斯的小篆二分取八分，故名八分。后被汉代蔡邕简化为汉隶用作官方字体，有三体石经流传于世，时称楷书，也称为"真书"。