古时候对湖北地区有多种称呼，包括鄂国、楚、鄂邑、南郡、江夏郡、荆州、江州、郢州，不过由于年代不同，称呼也有所不同。

湖北是承东启西、连南接北的交通枢纽，武汉天河国际机场是中国内陆重要的空港。长江自西向东，横贯全省1062公里。长江及其最大支流汉江，润泽楚天，水网纵横，湖泊密布，湖北省因此又称“千湖之省”。

湖北文化底蕴深厚，中华民族的始祖炎帝的故里在湖北。春秋战国时期的楚国在长达800多年的历史中，创造了楚文化。

湖北具有光荣的革命传统。从武昌辛亥首义到新中国成立，湖北为中国革命胜利作出了重要贡献。新民主主义革命时期，仅红安县就孕育了董必武、李先念两位国家主席和200多位将军。

湖北省科教文化实力位居全国前列，是中国重要的高等教育基地。湖北省科学研究水平全国领先，国家科技奖获奖项目数量，连续7年位居全国前四。