其生长条件极为苛刻。多生在河涧，沟溪山谷旁峭壁上，常与苔藓、石苇等植物附生在一起。喜阴凉、湿润、通风多雾的小气候。野生霍山石斛在自然条件下，生长在通风的林中、水旁石壁上，茎健壮，病害少。野生铁皮石斛通过根系吸收根际微生物，分解树杆上的动植物残体及空气中的养分，供给自身需求。在自然条件下，霍山石斛在冬季处于休眠状态，不需要过高水分。在生长季节，霍山石斛需要潮湿的环境条件。

石斛，中药名。具有益胃生津，滋阴清热之功效。常用于热病津伤，口干烦渴，胃阴不足，食少干呕，病后虚热不退，阴虚火旺，骨蒸劳热，目暗不明，筋骨痿软。