刺猬在秋末开始冬眠，直到第二年春季，气温会暖到一定程度才醒来。它是异温动物，因为它们不能稳定地调节自己的体温，使其保持在同一水平，所以在冬天时会有冬眠现象。在巢穴中冬眠时，体温下降到6度，枯枝和落叶堆是他们最喜欢的冬眠场所。他们的出眠温度约大于6至9度，达乌尔黄鼠约为10度。除这种自发性激醒外，其他外因，如电、机械、寒冷或加温、化学刺激以及注射药物或激素都可以使冬眠动物激醒。