1、四大书院的说法始唐代，应天书院今河南商丘睢阳南湖畔、岳麓书院今湖南长沙岳麓山、白鹿洞书院今江西九江庐山，嵩阳书院今河南郑州登封嵩山。

2、应天书院又称应天府书院、睢阳书院、南京书院、南都书院、南京国子监，位于河南省商丘市睢阳区商丘古城南湖畔。

3、岳麓书院位于湖南省长沙市南岳七十二峰最末一峰的岳麓山脚。五代时期，智璇等二僧在岳麓建屋办学，形成书院的雏形。

4、白鹿洞书院，位于江西省九江市庐山五老峰南麓，是世界文化景观，享有“海内第一书院”之誉，被评为“中国四大书院之首”。

5、嵩阳书院，位于河南省郑州市登封市区北2、5公里嵩山南麓，背靠峻极峰，面对双溪河，因坐落在嵩山之阳而得名嵩阳书院。