实质：地主阶级对农民为主体的广大人民实施统治的制度。

积极作用：

它适应了帝国时代社会发展的要求，有利于统一的多民族国家的建立、巩固和发展，有利于维护国家的统一和领土完整；能有效的组织人力、物力和才力进行大规模经济建设和生产活动，促进社会经济的发展；在统一的社会环境下，有利于民族大融合，有利于各地区经济、文化的交流、发展和提高，使我国古代劳动人民创造了领先于世界的古代文明。消极作用：

君权专制由于缺少监督，容易形成暴政、腐败，阻碍历史发展，这突出表现在历代王朝中后期的政治腐败；而且制度愈严密，人民所受的压迫愈严重；思想文化专制禁锢了思想，摧残了人才，抑制了文化的发展，阻碍中国古代科技思想文化的进步；明清时期，严重阻碍了资本主义萌芽的发展，束缚了社会生产力的进步，其危害尤为严重。