阴山山脉横亘于内蒙古自治区中部，东段进入河北省西北部，连绵1200多公里，南北宽50至100公里，是黄河流域的北部界线。 其蒙古语名字为达兰喀喇，意思为七十个黑山头。阴山山脉是古老的断块山。它东起河北西北部的桦山，西止于内蒙古巴彦淖尔盟中部的狼山，东西绵延长达1000多公里，南北宽达50至100公里不等。山脉平均海拔1500到2000米，呼和浩特以西相对高差较大，地势高峻，脉络分明。山脉内部的盆地中心及山前地带有数个积水形成的湖泊，著名者有乌梁素海、岱海、黄旗海。