光在真空中的速度是每秒30万公里。光在介质中传播的速度等于光在真空中传播的速度除以介质的折射率。

光的传播速度非常大，测量极困难，测光速需要很大的距离和极精确的计时，伽利略曾让两个人各带一盏灯相距1、6km测定光速，结果以失败告终，后来经过许多科学家的探索，不断改进实验装置，较精确地测定了光速。现在公认的光在真空中的速度是2亿9千9百7十9万2千4百5十8米每秒近似等于3乘以十的八次方米每秒，相当于1秒钟内绕地球七圈半。光在其他介质中的速度，比在真空中的速度小，在空气中光速十分接近光在真空中的速度，也认为是3乘以十的八次方米每秒。光在水中的速度是上述值的四分之三，在玻璃中的速度是上述值的三分之二。