20年代上半叶，刚刚从清华学校毕业的闻一多远涉重洋，到美国留学。从1922年开始，他先后在芝加哥美术学院、柯泉科罗拉多大学和纽约艺术学院学习美术，同时继续用大量的精力从事几年前就开始的新诗创作和文学研究。独居异域他邦，闻一多对祖国和家乡产生了深深的眷恋；在西方“文明”社会中亲身体会到很多种族歧视的屈辱，更激起了强烈的民族自尊心。正是在这样的背景下，闻一多写下了《七子之歌》等多篇爱国思乡之作。