斯里兰卡为多民族国家，有僧伽罗族、泰米尔族、摩尔穆斯林等民族，其中，僧伽罗族占百分之74、9，泰米尔族占百分之15、4，摩尔族占百分之9、2，其他民族占百分之0.5。

主要民族僧伽罗族，南亚斯里兰卡人口占多数的民族。约有 1100万人，占全国人口的百分之73、4，主要聚居在人口稠密、经济发达的西部、西南部和中部山区。属欧罗巴尼格罗混合人种，与南亚次大陆北部各民族血缘相近。使用僧伽罗语，属印欧语系印度语族，文字以巴利文为基础，深受南印度格兰塔文影响。

斯里兰卡，全称斯里兰卡民主社会主义共和国，旧称锡兰，地处热带岛国，位于印度洋海上，英联邦成员国之一。中国古代曾经称之为狮子国、师子国、僧伽罗。