先秦时期牛羊肉便是高大上肉食；最早在汉代，牛已经被立法保护，汉律规定“不得屠杀少齿”。汉律对杀牛的惩罚十分严厉，犯禁者诛，要给牛偿命；宋朝吃羊是从皇家流行开来的习俗，上行下效，从官员到民间，羊肉成为了宋朝餐桌的头等肉食；明清时期——猪肉逐渐流行。