碳原子是有核内的6个质子和6个中子及核外6个电子构成的。

原子指化学反应的基本微粒，原子在化学反应中不可分割。原子内通常存在质子、中子、电子。与常见物体相比，原子是一个极小的物体，即使把一亿个氧原子排成一排，其长度仍不足1厘米，人们只能通过一些特殊的仪器才能间接观测到单个的原子。原子内中子和质子的质量相近且远大于电子，原子核由质子与中子组成，因此原子的质量极小。原子核外分布着电子，电子占据一组稳定的轨道。当它们吸收和放出光子的时候，电子也可以在不同能级之间跃迁，此时吸收或放出光子的能量与轨道之间的能量差相等。电子决定了一个元素的化学性质，并且对原子的磁性有着很大的影响。所有质子数相同的原子组成元素，每一种元素至少有一种不稳定的同位素，可以进行放射性衰变。随着人类认识的进步，原子逐渐从抽象的概念逐渐成为科学的理论。因此，原子是化学变化中的最小粒子。