湘江上游指广西壮族自治区，湖南省。湘江水量充沛，径流主要来源于降雨。据出口控制站湘潭站监测，湘江多年平均径流量为791.6亿立方米，其中湖南境内696亿立方米，占全流域水资源量的88%。

湘江主要支流，广西境内支流众多，主要有灌江、宜湘河、万乡河、漠川河、石塘河、建江、白沙河、咸水等。整个湘江流域，东以湘赣边境幕阜山脉-罗霄山脉与鄱阳湖水系分界，南自江华以湘江、珠江分水岭与广西相接，西隔衡山山脉与资水毗邻，北接洞庭湖。区内地貌类型复杂多样，以山地、丘陵为主。