日本报业在封建势力的控制下发展迟缓，1868年明治维新以后才开始出现日报。而在此之前17世纪时，在江户街头出现类似的初版物，这种单面新闻印刷品用粘土做成瓦坯，在上面雕以文图，经烧制定型后，印在纸上而成，故被称为“瓦版”。

又因贩卖者沿街边读边卖，正是名称为“读卖瓦版”。其内容多为灾害、战争、怪异之事。读卖瓦版虽称不上正式的报纸，但由于它已具有现代报纸的某些基本特征。

如以报道新闻为主，印刷发行等，而且存在的时间比较长，所以被认定是日本报纸的雏形会萌芽状态。