夏朝，约前20世纪到约前16世纪，是中国史书记载的第一个世袭王朝。

依据史书记载，自唐、虞至夏、商、周三代皆封建时代，帝王与诸侯分而治之。相当于夏朝时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器， 所以其文化及文明程度高于新石器晚期文化。但是由于迄今为止在考古学上还没有找到公认的夏朝存在的文字依据 ，因此其真实存在性没有得到正式确认。但许多中国历史学家认为，河南偃师二里头遗址便是夏朝遗存。根据史书记载，夏朝是禹的儿子启建立的国家。也有人说是夏禹建立了国家，然后传给了儿子，夏禹传子代替了以前的禅让制度，由禅让制度变成王位的世袭制度。夏朝共传13代，16王，约471年，后为商朝所灭。