角蛋白是角蛋白系硬蛋白之一，是一类具有结缔和保护功能的纤维状蛋白质；是由处于α-螺旋或β-折叠构象的平行的多肽链组成不溶或微溶于水的起着保护或结构作用的蛋白质；是皮肤、毛发和指甲等组织的重要组成成分；是一种抗机械、抗化学刺激的蛋白质，存在于所有高等脊椎动物体中。

角蛋白可分为α角蛋白和β角蛋白。α角蛋白主要存在于哺乳动物；β角蛋白主要分布于鸟类和爬行动物。哺乳动物有30种不同的角蛋白，可分为相对酸性(Ⅰ型)和碱性(Ⅱ型)两类多肽。