五碳糖有核糖和脱氧核糖；核糖是核糖核酸RNA的重要组成部分；脱氧核糖是脱氧核糖核酸DNA的重要组成部分 。

六碳糖有葡萄糖和果糖；葡萄糖是是自然界分布最广泛的单糖。在生物体内发生氧化反应，放出热量。

糖类是自然界中广泛分布的一类重要的有机化合物。日常食用的蔗糖、粮食中的淀粉、植物体中的纤维素、人体血液中的葡萄糖等均属糖类。糖类在生命活动过程中起着重要的作用，是一切生命体维持生命活动所需能量的主要来源。植物中最重要的糖是淀粉和纤维素，动物细胞中最重要的多糖是糖原。