上元节是农历正月十五，中元节是农历七月十五（部分地区是十四），下元节是农历十月十五。

上元节是指元宵节，农历正月十五日，是中国的传统节日元宵节，正月为元月，古人称夜为宵，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节，又称为上元节。

中元节，俗称鬼节、七月半、施孤、地官节或斋孤，为每年农历七月十五日(部分地区七月十四)，与上元节、下元节合称三元。

是流行于汉字文化圈诸国、以及海外华人地区的传统文化节日，民间有祀亡魂、放河灯、焚纸锭的习俗，与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节。

古老的下元节，亦称下元日、下元、下元诞、下元水官节，农历十月十五，为中国民间传统节日。下元节，下元节的来历与道教有关，道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地管赦罪，水官解厄。