卢瑟福发现了质子，卢瑟福做了用α粒子轰击氮核的实验。从氮核中打出了一种粒子，并测定了它的电荷与质量，它的电荷量为一个单位，质量也为一个单位，卢瑟福将之命名为质子。通过α粒子为物质所散射的研究，无可辩驳的论证了原子的核模型，因而一举把原子结构的研究引上了正确的轨道，于是被誉为原子物理学之父。