《人间失格》以主角叶藏的三张照片，三篇手记分别讲述了叶藏幼年、青年和壮年时代的经历，描述了叶藏是如何一步一步走向丧失为人资格的道路的。

影版《人间失格》由太宰治同名自传体中篇小说《人间失格》改编，该书的作者太宰治以自身的经历创作的中篇小说，其实书中悲惨的故事就是自身真实的写照，围绕“生而为人，我很抱歉”的主题，描写了太宰治认为自己“充满了可耻的一生”。在1948年，这本书发表，同年太宰治自杀身亡了。

这本书太宰治用看待事情发展的眼光，描写着主角大庭叶藏为了逃避现实却不得不在现实中一步步沉沦。先是经历自我放逐，从酗酒到自杀，甚至是用药物麻痹自己。终于，一步步的走向自我毁灭的悲剧。但是，在这个自我毁灭的过程中，却又想得到拯救，想要尝试被爱的渴望。

全文充满了厌世的苦楚，内容处处都是作者那种欲发不发的悲哀，可见这本书就是作者对自己人生的一种自述。在这种情况下，太宰治承受不住这种苦楚，以投水的方式为自己的人生划下了句号。