油棕属多年生单子叶植物，是热带木本油料作物。植株高大，须根系，茎直立，不分枝，圆柱状。叶片羽状全裂，单叶，雌雄同株异序，果实属核果。油棕的果肉、果仁含油丰富，在各种油料作物中，有“世界油王”之称，其药用功效为消肿祛瘀，可用于治疗气滞血瘀所致的经闭腹痛、症瘕积聚。油棕的主要产地分布在亚洲的马来西亚、印度尼西亚、非洲的西部和中部、南美洲的北部和中美洲。中国引种油棕主要分布于海南、云南、广东、广西。油棕的主要产品是棕油和棕仁油。棕油精炼后是营养价值极高的食用油脂，但价格便宜，可制造人造奶油；棕油主要用来制造肥皂、润滑油、化妆品等，也是纺织业、制革业、铁皮镀锡的辅助剂等，由于油量高，方便面面饼也用油棕的油炸。棕仁油味美，除直接食用和制造人造奶油外，还用于制造高级肥皂、香皂和各种化妆品。