隋文帝杨坚(581年-604年)在位23年581年隋文帝杨坚代北周称帝，改国号为隋。589年灭南朝陈，结束了中国自魏晋南北朝以来的长期分裂局面，在位时出现了“开皇之治”的局面，使得隋朝强盛一时。

隋炀帝杨广（604年－618年）在位14年，在位期间对百姓实行苛税暴政，征用天下壮丁开凿大运河，重用奸臣，使得人怨沸腾，最终导致大规模农民起义。