名义应力是指在不考虑几何不连续性的情况下，在试样的有效横截面上计算得到的应力。

名义应力是一种整体的等效应力，并不是实际作用于结构的局部的力。比如压力下的蜂窝或泡沫结构的材料，他们的名义应力等于力除以面积，但是实际结构局部的应力应该等于力除以截面上的材料面积。

比如钢构件在受力拉断后，虽然有径缩现象，但是名义应力仍然取拉力除以原来的截面积。