氮在不加说明的情况下，指的是氮元素，代表字母“N”。有时指的是氮原子。氮在地壳中的含量很少，自然界中绝大部分的氮是以单质分子氮气的形式存在于大气中。

氮气是一种气体，分子式“N2”，每个氮气分子是由两个氮原子组成的，是氮元素组成的特定物质之一，因为其原子核外电子的排列规律截然不同，在化学角度上是与元素“氮”严格区别的。通常状况下是一种无色无味的气体，而且一般氮气比空气密度小。