谷电是根据物价局经济贸易委员会电力工业局联合发文的文件精神，居民生活用电峰谷电，大众一般称其为低谷电，即相对于白天用电高峰期的说法，由于夜间用电量少，造成了电力的大量损失，通过改变低谷时段电价吸引用户在低谷时段用电，既减少了电力损失又降低了高峰时段的电力负荷，从而实现了削峰填谷、调峰扩容的目的。是目前在城市居民当中开展试点的一种新电价类别。

低谷电时间在各地定义有不同，大致从晚上10点到次日早上8点为低谷电时间，因为此时大量工业和民用负荷减少，需要相应减少发电量。