割礼分为男性割礼和女性割礼两种，男性割礼即切除全部或部分阴茎包皮；女性割礼以非洲居多，是切除她们部分或全部的外生殖器。

割礼这种习俗据说起源于犹太教，有2000多年的历史。在犹太人中间，割礼实际上是履行与上帝之立约、确定犹太人身份、进入婚姻许可范围的一种标志。现在，割礼早已不局限于犹太人，也不限于男子，而是盛行于世界很多民族的少男少女之中。