明太祖洪武帝朱元璋早就下过诏令：阉宦不得干预朝政。但是明成祖永乐帝朱棣夺得侄子建文帝朱允炆皇位后，为防止朱允炆复辟，设立了东厂、西导航、锦衣卫三大特务机构，借由宦官主领，直接受命于皇帝。东林党人遵守了明太祖洪武帝朱院长的“祖宗成法”。因此从这个角度上来讲，永乐帝使得阉宦忠于大明王朝而洪武地使得东林党人忠于大明王朝。他们两个团体都是大明王朝的忠臣，只不过效忠的条例和方法以及产生的结果不同。