一个汉字能对应一个音节，但未必能表达一个完整的意义。

音节是最小的语音结构单位。单个的音节不一定有意义，比如“咖啡”的“啡”。在现代汉语中，一个字通常是一个音节。音节是从语音层面划分的结构单位，用来拼读语言。汉字是从语言的物质形式划分的结构单位。