含笑与山茶花最大的区别在于花蕾上，含笑花蕾布满了锈色绒毛，而山茶花较为光滑；除此之外，山茶花的叶片较含笑大，而且更显革质，山茶的叶色较含笑深些。含笑花是常绿灌木，高二至三米，树皮灰褐色，分枝繁密；叶革质，狭椭圆形或倒卵状椭圆形，花期3-5月，果期7-8月；原产中国华南南部各省区，广东鼎湖山有野生，生于阴坡杂木林中。茶花又名山茶花，是山茶科、山茶属多种植物和园艺品种的通称，花瓣为碗形，分单瓣或重瓣，单瓣茶花多为原始花种，重瓣茶花的花瓣可多达60片；茶花有不同程度的红、紫、白、黄各色花种，甚至还有彩色斑纹茶花，而花枝最高可以达到4米；性喜温暖、湿润的环境；花期较长，从10月份到翌年5月份都有开放，盛花期通常在1-3月份。