火焰龟系中大型水龟背甲长35至45 cm，火焰龟小时候龟壳颜色很鲜艳，长大后就会变得暗淡无鲜艳色彩整体偏灰黑(野生环境下），人工精心饲养繁殖的火焰龟，依旧可以保持其鲜艳的体色。常规重量为6至12斤细腻光滑，呈甲一般是橙红色到黄色之间，有时又带有黑色的图案，图案的大小和形状不定。火焰龟的皮肤为黑色，头部、颈部、四肢和尾部长有莹光绿到莹光黄色或绿到黄色条纹。雄龟具有较长的前爪和粗长的尾部。而雌龟一般体型较大，前爪较短，尾巴比较短细。