瓜子的历史：向日葵的驯化、传布和在华的普及葵花或向日葵也起源于美洲大陆，具体的起源地大概是在北美今美国地区，现在美国仍有野生向日葵；不过南美秘鲁人认为他们那里也是向日葵的故乡，故今天还把它定为国花，所以，向日葵的起源驯化、人工栽培也可能是在美洲各文明中心独立进行的，如北美、墨西哥、秘鲁等地；种植在马德里植物园，作为花卉观赏，16世纪末，向日葵作为观赏植物已传遍欧洲，17世纪末，欧人才采摘向日葵花盘上的嫩花朵，加上佐料做凉拌生菜吃，并把籽粒采来作咖啡粉代用品和鸟饲料；1716年英国人布尼安首次从种子中提取油脂成功，获得了《向日葵油提取法》专利；18世纪初向日葵从荷兰传人俄国，9世纪初，俄国沃罗列兹省比留奇区间列克塞耶夫卡村的农奴波卡略瓦首次把它引人大田种植；1829年，波氏从葵花子仁中榨取得到油；1833年，首座葵花子榨油坊在阿列克塞耶夫卡村建成投产。