时序电路由组合电路和储存电路组成，时序电路具有储存功能，它的输出不仅与输入有关还与初始状态有关。组合电路没有存储功能。

虽然每个数字电路系统可能包含有组合电路，但是在实际应用中绝大多数的系统还包括存储元件，我们将这样的系统描述为时序电路。

时序电路，是由最基本的逻辑门电路加上反馈逻辑回路（输出到输入）或器件组合而成的电路，与组合电路最本质的区别在于时序电路具有记忆功能。