严嵩作为明朝的权臣，擅专国政达20年之久，是明朝的六大奸臣之一，掌握了很大的权利。透过戏曲和文艺作品、历史典籍，严嵩的奸臣形象已深入民间。那么本期的民族文化，为你解析。

嘉靖四十年，严嵩已经八十多岁了，老朽昏聩，他为世宗进献的青词已不能使世宗称心如意，渐渐地便对严嵩心生不满。后来世宗又听说严嵩儿子严世蕃贪虐淫纵，对其父子更加厌恶。另一大臣徐阶感觉到了世宗对严嵩的态度，便买通了深受世宗信任的道士蛊惑皇帝。道士在扶乩时，显现出“分宜父子，奸险弄权”的字样，“留待皇帝正法。”

这一年，皇帝的万寿宫发生火灾，向大臣征求意见，严嵩建议皇帝搬到英宗被幽锢的南宫去，世宗十分生气。而徐阶迎合圣意，主张重建万寿宫，徐阶在世宗心中的地位取代了严嵩。严嵩失宠后，御史邹应龙上疏弹劾严嵩。嘉靖四十一年，世宗在徐阶的鼓动下，罢除严嵩官职，勒令回乡，严世蕃谪戍雷州卫。

严世蕃在谪戍雷州中途跑回江西老家，嘉靖四十三年，严世蕃又被御史弹劾。世宗大怒，将严世蕃逮捕下狱，第二年被斩，严嵩被削籍为民，家产尽抄。无家可归的严嵩只好住在祖坟旁的茅屋中。嘉靖四十五年四月，严嵩在孤独和贫病交加中去世。临死前，严嵩艰难地写下“平生报国惟忠赤，身死从人说是非”，掷笔而死。

据《天水冰山录》所载，仅是他北京的府邸，江西的老家，查抄出来的财产，计有：一，纯金器皿3185件，重量11000余两；二，玉器857件；三，耳环耳坠267双；四，布缎绫罗纱绒14300余段；扇柄27300余把；五，南昌和分宜的第宅房店3300余间。总值约合人民币3亿至4亿元左右。

严嵩的坏名声是怎么来的

首先，来自他权力斗争的对手。严嵩专权二十年，铲除了不少异己，也树立了许多政敌，比如徐阶。徐阶不仅是严嵩倒台的幕后推手，据说也是让他儿子严世蕃罪名成立而被斩首的策划者。而他想要斗倒严嵩，谋取更大的权力，就必须泼脏水。所以他们对严嵩的指责和批评，往往是有夸张和诬陷的地方。

其次，来自文人的指责和辱骂。文人需要赢得名声谋取官位，除了自己写出一首好诗、好文章之外，还有一个方式就是批评恶人来树立自己正义的形象，而严嵩是一个不错的对象。儿子啊众多骂严嵩的文人里，骂得最凶的是王世贞，他为严嵩写的传记里对他极尽指责，此外据说以严嵩儿子严世蕃为原型的小说《金瓶梅》也是出自他手。

然后，来自清朝朝廷的贬低。清朝刚建立，汉族对满族统治的反感还很深。清廷为了使汉族文人士大夫服从统治，一方面大兴文字狱，另一方面就是寻求与他们的相似处。为了减轻抵触，清廷就拿明朝来说事，把严嵩定性为奸臣加以贬责。

最后，来自百姓的不知情。严嵩的故事和小说在民间各种流传，然后又被改编成戏文搬上舞台，不明真相的百姓听着故事看着戏剧，里面严嵩奸臣形象也慢慢就深入人心。