金牌通常都不是用纯金制作的，但金子是最贵重的金属，因此称之为金牌是象征性地表明该奖项最为重要。但是金牌往往是金色的。依照国际奥会宪章规定，奖牌材质的比例，像金牌是百分之九十二点五的纯银，其余为纯金的材质电镀在表面，重量约有13、5公克。

具体：金牌通常是奖励给某项竞赛第一名优胜者的奖牌，竞赛的二、三名优胜者一般是分别获得银牌和铜牌。这种做法据说是由一位犹太人的国王首创的。