《世说新语》今存最早刊本为宋绍兴八年董弅所刻三卷本，共36门。其上卷为“德行”、“言语”、 “政事”、“文学4门，这正是孔门四科，说明此书的思想倾向有崇儒的一面。《世说新语》是中国魏晋南北朝时期玄学“笔记小说”的代表作，为言谈、轶事的笔记体短篇小说。从《世说新语》及相关材料中魏晋士人的言行故事可以看到，魏晋时期谈玄成为风尚，而玄学正是以道家老庄思想为根底的，道家思想对魏晋士人的思维方式和生活状况，乃至整个社会风气都产生了重要影响。