只要看过《白蛇传》的人应该都知道法海这个人。现如今，有关于法海的话题也越来越火。但是对于历史上的法海，我们相知甚少。历史中的法海真的如白蛇传中描写的那样吗？本期的佛教人物带你了解历史上的法海。

法海禅师是唐代名相裴休之子，俗名裴文德。其父裴休宰相，字公美，唐代济源地方裴村人。出身名宦之门，世代奉佛。裴休宰相于当时各宗派教旨均深入研究。他在唐代长庆年间（821-824）考中进士，历任节度使、礼部尚书、太子少师等职。大中六年（852），裴休升任中书门下平章事（宰相），居相位五年，为官廉洁、治理有方、博学多才、文书俱佳。其身后《新唐书》、《旧唐书》都曾为他立传。

法海就是裴休的儿子，俗名裴头陀，少年时被他父亲裴休送入佛门，取号法海。法海出家后，领父命先去湖南沩山修行，接着又远赴江西庐山参佛，最后到镇江氏俘山的泽心寺修禅。但此时建于东晋时期泽心寺寺庙倾毁，杂草丛生。46岁的法海跪在残佛前发誓修复山寺。

为表决心，他燃指一节。从此，法海身居山洞，开山种田，精研佛理。一次，法海挖土修庙时意外挖到一批黄金数镒（音“议”,古代重量单位，20两为一镒），但他不为金钱所动，而将其上交当时的镇江太守李琦。李琦上奏皇上，唐宣宗深为感动，赦令将黄金发给法海修复庙宇，并赦名金山寺。从此泽心寺改名金山寺。

据《金山寺志》记载，少年的裴文德便接受父命，并由时任潭州（长沙一带）观察使的父亲亲自送往湖南沩山去修行。据宁乡沩山寺记载：唐宣宗大中三年（849），时任宰相的裴休捐建密印寺（位于湖南省宁乡县境内）。时皇子得恶疾，看尽名医均不奏效，裴休送自己的儿子代皇子出家，密印寺主持灵佑禅师为他的儿子赐号“法海”。拜在当时禅门沩仰宗创始人‘灵佑禅师’足下为弟子。

古来禅林的说法，裴文德剃度时获赐法名“法海”，人称法海禅师。剃度以后，其师灵佑禅师日日命其苦行，前后为常住劈柴有近三年时间，又为常住五百余僧众运送生活用水近三年时间。有时实在辛苦，也会略动念头。一次，他大汗淋漓地担着水桶自语：“和尚吃水翰林挑，纵然吃了也难消”。这一语之下，每一餐大众吃完饭都肚子不舒服，饮食不能消化。

师父灵佑禅师听说了这件事以后，法海禅师每日来身边小参时，意味深长地对他说：“老僧打一坐，能消万担粮”。从此，大众腹中隔阂即完全解除。法海禅师深感惭愧，即收摄身心，苦行服务大众僧。

禅师的胞姐曾因挂念亲弟弟，远道由都城往湖南地方看望弟弟。不忍法海禅师长途往来运水的折腾，乃向寺院施舍脂粉钱，为常住修建了工程浩大的饮水磵，当地民众美其名曰“美女磵”，从此解决了沩山全山大众长途搬运生活用水的困难，直到今天，这条饮水间的磵石还依稀存在。造磵通水的相关公案，在禅宗丛林传为佳话。

不久，法海禅师行单上的苦行生活圆满结束，开始三年的闭关修行。各类劳作外缘均通身放下，一心参禅。三年圆满时，不开关门，师父灵佑禅师亲自到关门外直呼“法海”之名。禅师在关中应声而出，关房门窗毫无损坏，是圆满得道的标志。

一时间，合寺内外僧俗大众皆来亲近问道，为避俗讳，乃受师命，游历江西庐山等地，终至江苏镇江氏俘山的一片荒林中驻锡禅修。时隔不久，由当地信众说明，乃知氏俘山中自己的驻地于东晋时曾建过名为泽心寺的道场。

在密林的荒烟蔓草间，禅师居然寻获到已被毁坏的残佛，于是，法海禅师燃烧一节指，誓愿重修道场，为众生树立伽蓝。于是开山挖田，刻苦劳作，渐渐赢得当地民众支持，开始建设寺院。就是如今的金山寺。

在历史上，法海禅师是苦行得道、受到整个江苏地方民众敬仰的开山祖师，从来没有拆散别人家庭的历史说法。史书中仅有一则驱赶咬伤人兽的白色蟒蛇进入长江的记载。

历史上名为法海的僧人有数位，名最着者为金山寺法海禅师。关于这位得道高僧的公案众多，曾有一则驱赶咬伤人兽的白色蟒蛇进入长江的记载。明代文学家冯梦龙《警世通言？白娘子永镇雷锋塔》的故事中，有道高僧法海禅师可能就是据此创作。

【结束语】由此可见，历史上的法海并不是《白蛇传》中的法海形象。是唐代的高僧，至今受万人敬仰。它本与红尘中的爱恨情仇无牵涉，想不到会是“骂从戏中来”时至今日形象被歪曲，想来也真是让人无奈。