因为陈诚是土木系的核心人物，土木系是国民党大陆时期的军队派系，亦称之为陈诚系。陈诚起家就靠这只部队．早期只有十一师一个师，因为只有这个军里有土木工程兵营，所以就有”土木系”之称，土木系是中央军的支柱之一，在淮海战役时其主力被解放军消灭。

该部也因"土"拆开为"十一"、"木"拆开为"十八"故而得名。在战力上号称不吃空缺加上适度接受下属意见，因此军队的战力自抗战以前就有一定名声，在抗战中多次与日军恶战的战果使得土木系部队名号打响，到抗战结束后被视为 国军五大主力之一。