过去上海万国建筑形成的外滩仅仅属于黄浦区；今日上海外滩是一个大的范畴，属于沿江的杨浦、虹口、黄浦、徐汇区。

东外滩是指西起大连路，东至复兴岛，北抵平凉路，南达黄浦江的区域，即杨浦大桥两侧、滨江绿化带和复兴岛地区，属于杨浦区；北外滩位于虹口区南部滨江区域，西至河南北路与闸北相邻，东到大连路与杨浦区相接，南界东大名路与黄浦相交，北临周家嘴路沿线，属于虹口区；南外滩沿黄浦江、新开河路向南直至南浦大桥，北至外白渡桥，属于黄浦区；西外滩东起日晖港路，沿黄浦江附近的龙华东路、西路、龙腾路、丰溪路，南至龙华古寺，被人们称为上的第二湾，属于徐汇区。