“五脊六兽”是指中国建筑形制中的最高形制，庑殿式建筑的一种建筑形式。庑殿式建筑又称庑殿顶，也叫五脊殿。即屋顶上共有五条脊，一条正脊和四条垂脊。正脊两端有龙吻，又叫吞兽，四条垂脊排列着五个蹲兽。分别为：狻猊、斗牛、獬豸、凤、狎鱼（又称押鱼）。

五脊指的是一条正脊加四条垂脊。正脊两端有龙吻，又叫吞兽。四条垂脊的末端有小兽，根据建筑主人的等级有不同数量的小兽，等级最高的是十个，常见的是五个，分别是狻猊、斗牛、獬豸、凤、押鱼这五兽。这五个小兽在加上吞兽，总共是六个，是为六兽。

在北京的故宫里，级别最高的建筑太和殿顶部，安放有10只脊兽，稍低一个层级的乾清宫、中和殿、保和殿为9只，坤宁宫为7只，东西六宫是5只。也就是说，脊兽的安放通常是单数，没有双数。除了脊兽外，在队列前还会有一个“骑凤仙人”的形象。而在古建筑上安放脊兽，通常会按照“一龙二凤三狮子，海马天马六狎鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴”的顺序出现