八宝饭的做法是先将糯米提前用水浸泡一晚，倒入锅中中小火翻炒。放入3勺白糖，继续炒。炒至糯米稍软呈玉的颜色时盛出。碗壁涂油，将各种花式食材摆入碗中。铺上一层糯米饭后再铺上一层豆沙馅。最上面再铺上一层糯米饭，盖住豆沙馅。先大火蒸开，转中小火60分钟即可。

八宝饭是汉族传统名点，腊八节节日食俗。流行于全国各地，江南尤盛。各地的配方大同小异，基本上是把糯米蒸熟，拌以糖、油、桂花、倒入装有红枣、薏米、莲子、桂圆、等果料的器具内，蒸熟后再浇上糖卤汁即成。味道甜美，是节日和待客佳品。民间认为八宝饭来源于古代的八宝图，各百科全书也是采用了这种说法。早期的八宝饭是将蒸熟的糯米饭拌上糖和猪油，放点莲子、红枣、金橘脯、桂圆肉、蜜樱桃、蜜冬瓜、薏仁米、瓜子等果料，撒上红、绿梅丝做成。