因为“弹幕”这个词原来就是指火炮密集射击，后来因为这种飘过去的评论看上去很像东方系列游戏里面的弹幕式的满屏子弹，所以就被称作“danmu”。

弹幕可以给观众一种“实时互动”的错觉，虽然不同弹幕的发送时间有所区别，但是其只会在视频中特定的一个时间点出现，因此在相同时刻发送的弹幕基本上也具有相同的主题，在参与评论时就会有与其他观众同时评论的错觉。