经线和纬线是人们为了在地球上确定位置和方向，在地球仪和地图上画出来的，地面上并没有画着经纬线，连接南北两极的线，叫经线，和经线相垂直的线，叫纬线，纬线是一条条长度不等的圆圈，最长的纬线，就是赤道，因为经线指示南北方向，所以，经线又叫子午线，国际上规定，把通过英国格林尼治天文台原址的那条经线，叫做0°经线，也叫本初子午线，在地球上经线指示南北方向，纬线指示东西方向。