吉林省位于中国东北地区的中部。

从先秦开始，吉林就被历代中央政权划入行政区域管辖之下。在汉朝时就设置了郡县，唐朝的渤海及后来的辽、金、元各代也都设立府、州、县。明朝设立都司、卫所。

公元1653年即清顺治十年，清政府设置宁古塔昂邦章京，是吉林省建置之始。这一建置的设立，是吉林第一次具有省级建置的雏形，在吉林发展史上具有里程碑意义。

公元1662年改称宁古塔将军。公元1673年，于船厂今吉林市建吉林城，史称吉林乌拉，吉林由此得名。公元1676年，宁古塔将军移居吉林城