现在的以色列、巴勒斯坦地区。公元前约11世纪，希伯来人即犹太人建立国家，第一个国王是扫罗。他的儿子大卫统治时期，建立了统一的以色列，犹太国家，定都大卫城。所罗门死后，约公元前935年，以色列犹太王国分裂，北部为以色列王国，定都撒马利亚，南部为犹太王国，定都耶路撒冷。公元前722年，以色列王国被亚述所灭，当地居民被掠往亚述，在长期共同生活中被同化。公元前586年，新巴比伦国王尼布甲尼撒二世攻占耶路撒冷。约在公元前539年，波斯攻占巴比伦释放犹太囚徒，约5万犹太人重返巴勒斯坦的耶路撒冷定居。公元前63年，巴勒斯坦并入罗马帝国版图，绝大多数犹太人被贩卖为奴。犹太人从此散居世界各地，在二战之前再也没有自己的国家。