树木朝向南方的一面年轮稀疏，原因是朝南向阳，阳光与雨水都比朝北背阴的一面要丰富，因此朝南的树木获得更多的养分长的更粗壮一些，故而年轮显得稀疏，同理则朝北的一面因为背阴，吸收养分无南面充足而使年轮较为密集。树的年轮如今已成为科学家研究的一个重要领域。通过年轮，人们不仅可以测定许多事物发生的年代，测知过去发生的地震、火山爆发和气候变化，而且还可以推断未来。