汕头是中国五个经济特区之一，先后被评为"中国城市综合实力五十强"、"全国投资硬环境十优城市"、"全国卫生城市"，在全国46个重点城市环境综合整治质量考核中名列第二位。

发展的主要优势：

1、侨乡侨力丰富。汕头是全国著名侨乡，在海外的华侨、华人和港澳台同胞335万人，遍布世界40多个国家和地区。

2、民营经济比较发达。汕头民营经济起步比较早，发展比较好。

3、区位条件比较好。汕头临近西太平洋国际黄金航道，历来是粤东、赣东南、闽西南的产品集散地，也是内地面向海外的重要通道。

4、积累了一定的发展条件。经过改革开放三十年来的发展，汕头经济综合实力增强，为经济社会加快发展提供了较为坚实的物质支撑。