鳕鱼翅具体指鳕鱼鳍中的细丝状软骨，主要由鳕鱼的胸、腹、尾等处的鳍翅干燥制成，形似粉丝，按涨发后的形状看，可分为排翅和散翅两大类，按产地和焙制方法，又可分为淡水翅和咸水翅。由于中国地处温带冬季寒冷，旱涝天灾频发，内陆地区距海洋比较遥远，故食品保存技术十分发达，干燥是其中最重要的方法。其中鱼翅的炮制和烹调工艺十分复杂而专业，几乎不容业余者染指。