梅兰芳8岁开始学戏，9岁拜吴菱仙为师学青衣，10岁首次登台演出《天河配》中的织女，14岁搭喜连成班演出。与此同时，他还跟随名旦秦稚芬和丑脚胡二庚学花旦戏，向武功演员出身的琴师茹莱卿学打把子，许多前辈艺术家如名旦王瑶卿、陈德霖、路三宝、昆曲名家乔惠兰、丁兰荪、谢昆泉、陈嘉梁、净角大家钱金福、李寿山等都曾指教于他，尤其得王瑶卿大力提携。他创造了集京剧旦角艺术之大成，融青衣、花旦、刀马旦行当为一炉的表演形式和甜润、平和、优美、动听的梅腔，世称梅派，与程砚秋、尚小云、荀慧生合称四大名旦，影响很大，当推首席。